【Yahoo 新聞報道】去年至今，終院海外非常任法官累積有 6 人離任，政府本月 8 日公布，前新西蘭最高法院法官楊偉廉（William Young）獲委任香港終審法院海外非常任法官。當地媒體《新西蘭先驅報》引述前國會議員批評，楊偉廉接受任命顯示「判斷力極為失當」、形同加入「極權體制」；報道又指，楊偉廉未有正面回應是否相信法庭具獨立性等提問，僅稱認為該任命「是合適的」。
《新西蘭先驅報》日前發布題為《前最高法院法官楊偉廉爵士拒絕就香港法院爭議角色「辯論」》的報道，指自從備受爭議的《港區國安法》在香港實施，香港的法治原則遭受侵蝕，終審法院面臨越來越嚴格的審查。
前國會議員批楊加入極權
在此背景下，前新西蘭最高法院常任法官楊偉廉獲委任香港終審法院海外非常任法官，引起外界批評聲音。前新西蘭國會議員、前「對華問題跨國議會聯盟」成員 Simon O’Connor 表示，香港司法制度已被徹底破壞，「現已完全聽命於中國共產黨」，香港的前議員、黎智英、陳日君樞機、爭取民主人士均被拘捕，有來自英國和澳洲的法官都已退出法院，「不願與這場鬧劇有所牽連」。
Simon O’Connor 批評，楊偉廉接受任命「顯示其極度缺乏判斷力」，形容此舉等同加入「極權體制」，在任何層面上對新西蘭都毫無益處。
楊偉廉：就任命進行辯論毫無意義
《新西蘭先驅報》向楊偉廉查詢，包括促使他想加入香港法院的原因、會否有任何疑慮，及是否認為法院及其裁決是具獨立性的。楊偉廉未有正面回應，僅稱近年有關海外法官在香港終審法院任職的討論已有不少，「如果我不是認為我的任命是合適的，我不會接受它，除此之外，我沒什麼可說的，我認為就我的任命進行辯論毫無意義。」
移居新西蘭的港人Bevan Chuang 受訪指，當地港人質疑此任命的意義，認為或會被視為對香港司法獨立的認可，「而這正是許多海外港人已不再有信心的部分」，她指，認命海外法官的做法如今象徵性大於實質性。
隨楊偉廉倘獲任命，終院海外非常任法官將回升至6人；目前終院海外非常任法官有 2 人來自英國、3人來自澳洲，楊偉廉將是唯一來自新西蘭的非常任法官。
曾因觀感問題辭任杜拜法官
73歲的楊偉廉1952年在新西蘭出生，1997年12月就任新西蘭高等法院法官，2004年獲任命為上訴庭法官，2006年出任該庭庭長。他2010年晉升至新西蘭最高法院（即新西蘭的最終上訴法院），並在該院擔任常任法官至2022年4月退休，其後以署任身分留任兩年。
楊偉廉其後亦曾於塞舌爾、薩摩亞及斐濟的終審法院擔任法官。據《新西蘭先驅》，楊偉廉2022年曾加入杜拜國際金融中心法官，惟因阿聯酋政府以至當地法院的人權狀況備受爭議，他上任不足一個月決定辭任，當時他指，不能排除外界會因為他出任杜拜法官， 而對新西蘭司法產生不良看法。
李家超指海外法官加入 顯示外界對香港司法制度信心
上周行政長官李家超指，很高興接納推薦委員會就任命楊偉廉的推薦，認為他地位崇高、聲譽卓著，指楊偉廉獲任命後，終審法院海外非常任法官的名單將包括六位來自英國、澳洲及新西蘭的傑出法官。
李家超指，這些具聲望的海外法官加入終審法院作為非常任法官，彰顯《基本法》保障香港特區司法機構的獨立性，「他們的參與顯示外界對香港特區司法制度的高度信心，並讓香港與其他普通法適用地區保持緊密聯繫。我相信這些傑出且具豐富司法經驗的海外法官將繼續是香港特區司法制度的獨特優勢。」
去年至今 6 海外法官不續任或請辭
自《港區國安法》生效後，多名海外非常任法官離任，單計去年已有5人。其中岑耀信提早請辭之後，於 2024 年 6 月撰文指「香港法治岌岌可危」，又接受 BBC 訪問稱 47 人案裁決是其辭任的「最後一根稻草」。
